“怪不得！怪不得！青竹院里的花木常常要补种……原来是……”周氏指着江棠颤声骂道，“原来你这般耐不住寂寞，看见个青壮男人就……呸！我就说军户出身的女子……简直比娼妓还要贱！可怜我们家望轩……娶了这样一个淫妇！”

“江棠，你竟然……如此淫荡！”陆淑珍掩面，抬手指向江棠，“你该死，枉我还以为你是个好的，次次为你说好话！母亲，这样的人绝不能留！千刀万剐都不为过！”

江棠却稳稳跪在原地，连眉梢都没动一下。她甚至轻轻抚了抚微隆的小腹。

事已至此，她知道除了自己，再没有人能救自己。

“长姐真是宅心仁厚，府中上上下下都夸你温柔贤淑，连上一回去永安侯府为老夫人祝寿，那些个奴仆都夸你治家有方，将府中大小事务安排得妥妥帖帖。”

陆淑珍脸上浮现一抹得意笑容，正要答话，却听江棠又说道：

“长姐，有些事，天知地知，你知……那些早早去了的人，或许也知。我常想，长姐夫家那几位庶出的小公子，去得真是蹊跷。一个失足，一个急病，一个噎食……年纪相仿，前后不过三年，竟都这般福薄……”

陆淑珍的呼吸陡然一窒，血色从她脸颊慢慢褪去。

江棠对她的惊骇视若无睹，语调依然平缓得像在谈论今日的天气：

“说来也巧，前些日子帮着府中整理书房，偶然翻到几本长姐回娘家时翻阅过的医书，里面有些篇章……注记得尤其详尽。”

她微微偏头，像是在回忆，

“《金匮要略》论及几味药材，长姐在旁用小楷标注了‘性微寒，可宁神，久服则耗伤幼童心脉’；《本草拾遗》里写到某些花草根茎的用法，长姐又记着‘微量入羹汤无色无味，积于脏腑可致幻’……”

她每说一句，陆淑珍的脸就白一分。

“……我也只是好奇，”江棠终于抬眼，目光清凌凌地看向她，“长姐一个闺阁女子，为何独独对这类药性……如此上心？”"