“眼下这光景，不答应她，怕是不行了。”

她背脊僵硬地靠向椅背，从牙缝里挤出几个字来：“罢了，我做主，便依她……先给她一纸休书，让她出府。”

陆淑珍猛地抬头，还未及开口，便听周氏继续道，声音低缓带着寒意：

“急什么？她一个无依无靠的孤女，肚子里还揣着个来历不明的孽种，就算出了伯府的门，是死是活，还不是我们说了算？眼下最要紧的，是哄出她手里那些要命的东西……等她以为得了自由，松懈之时，再动手也不迟。”

她挥了挥手，眉间凝着浓重的疲惫与不耐：“你先回去。你在这里，诸多不便。”

陆淑珍张了张嘴，看着母亲再无商量余地的脸色，终是咽下所有话语，踉跄着退了出去。

周氏望着女儿狼狈离去的身影，深深吸了口气，又缓缓吐出。

她整了整衣袖，扶正鬓边微摇的金簪，脸上重新端起伯夫人应有的高贵与威仪。

“刘嬷嬷，”她扬声唤道，声音已恢复平日的沉稳，“随我去趟青竹院。”

青竹院依旧门扉紧闭，锁落重重。豆蔻见周氏亲至，慌忙开门。

院内，江棠仍立在廊下，仿佛一直未曾动过。晨光渐高，照在她苍白平静的脸上，无喜无悲。

周氏踏入院子，目光扫过一片狼藉，眉头立刻蹙起：“这是怎么回事？”

“回夫人的话，是刘嬷嬷早上带人前来……”

豆蔻的话还没有说完，周氏猛地转身，看向紧随其后的刘嬷嬷，厉声呵斥：

“刘嬷嬷，你好大的胆子！谁许你自作主张，竟敢来世子夫人院里这般放肆查抄？！”