坐在周氏下首的陆淑珍指尖轻轻拨弄着茶盏盖子，发出细微的磕碰声。

她抬眼望向主位的母亲，语气温婉，迟疑说道：

“母亲息怒……依女儿看，此事或许真有误会。弟妹向来恪守妇道，这三年来更是鲜少踏出府门半步，怎会……”

她顿了顿，目光似有若无地扫过江棠微微发颤的肩膀：

“不若再请太医院的刘院判来瞧瞧？听闻他最擅妇人科，前月还诊出陈尚书家儿媳是气滞血瘀的假孕之症。若真是府医误诊，也好还弟妹一个清白。”

“清白？”

周氏猛地将茶盏撂在案几上，厉声说道：

“她都已经四个月了，肚子都已微微隆起！又哪里会是假孕！安庆伯府的脸面眼看着就要被这不知廉耻的贱妇丢尽了！难道你还想着敲锣打鼓请太医来，让陛下与全京城的人都知道我儿尚未归家，屋里人就揣上了野种不成？”

“母亲，那您说怎么办？”陆淑珍叹息一声，幽幽说道。

周氏将手中佛珠重重按在案上，声音冷硬如铁：“家法伺候！先灌红花打下孽种，再按族规沉塘。当初我就说过，这般没爹娘教养的孤女娶不得。”

她顿了顿，眼底闪过一丝复杂情绪，“可你祖父偏要报恩……逼着你父亲同意。也罢，谁叫你祖父答应了……陆家这些年也算仁至义尽，原想着好好调教她妇德妇容，谁知她竟做出这等丑事！果然是家风不正，上梁不正下梁歪！”

堂外忽有夜鸦惊飞，凄厉的叫声划破寂静。

江棠倏然抬首。

摇曳烛光猛地映亮她的脸，苍白如纸，唯有一双眸子灼灼然燃起两簇冷火。"