最后一丝试图周旋、拖延的念头，在这接二连三、精准投递到眼前的威胁下，被彻底掐灭。

周氏缓缓将信笺攥紧，揉成一团。

“看来，她是连半分喘息的余地，都不打算给我们留了。”周氏的声音从牙缝里挤出，低沉而森冷，“好……我便如她的愿。”

她转向惊慌失措、面色惨白的女儿，低声说道：“你回去，稳住神，就当什么都不知道。我今夜就安排她离开伯府后事。”

暮色中青竹院里死一般的寂静。

周氏独自一人踏入院门，身后未曾带半个仆从。

她依旧穿着白日那身绛紫色缠枝纹的褙子，发髻一丝不乱，金簪在渐暗的暮色中闪着金光。

江棠正坐在廊下，荼蘼静静立在她身后半步，脸上伤痕依旧刺目。

见周氏进来，江棠缓缓起身，微微屈膝：“夫人。”

周氏站定，目光先扫过一旁的荼蘼，在她脸上停留一瞬，掠过一丝极淡的、几乎看不见的嫌恶，随即落在江棠脸上。

她开门见山说道：

“休书，我可以给你。”

江棠垂着眼，并无意外之色，只静静听着。

“但，”周氏话锋一转，语气加重，“我有条件。”"