难道这场“意外”……是他安排的？

为了什么？

警告她？

还是……替她“解决”麻烦？

或者，是试探她的反应？

就在这电光火石的瞬间！

那条赤练蛇似乎被混乱激怒，猛地一弹，竟朝着离它最近、似乎吓傻了的楚汐直扑而来！

毒牙在灯火下闪着幽蓝的寒光！

“小心！”有人惊呼！

毒蛇来势极快！

带着一股腥风！

楚汐瞳孔骤缩！

身体的本能反应快于思考——她不能暴露武功！

但更不能死在这里！

千钧一发之际，她仿佛被吓呆了，脚下“慌乱”地一绊，整个人“啊呀”一声，柔弱无力地向后跌倒！

这个看似狼狈的动作，却恰好让她险之又险地避开了毒蛇的扑咬！

同时，她藏在袖中的手，借着跌倒的掩护，指尖一枚细如牛毛的银针（“烬”组织配备的防身之物）无声弹出！

然而，就在银针即将射中毒蛇七寸的刹那——

心口处的血簪，毫无征兆地爆发出一股强烈的、冰冷的悸动！

一股难以言喻的寒意瞬间席卷全身！

那疾射而出的赤练蛇，仿佛撞上了一堵无形的冰墙，动作猛地一滞！

它昂起的蛇头诡异地僵在半空，猩红的蛇信吐出，冰冷的竖瞳中竟流露出一丝人性化的……惊惧？！

仿佛遇到了天敌！

这诡异的停滞只持续了不到半息！

侍卫的刀锋已然劈到！

“噗嗤！”

血光迸溅！

毒蛇被斩为两段！

楚汐也“恰好”摔倒在地，衣袖被扯破，露出一截雪白的手臂，臂上赫然一道被桌案棱角划出的血痕（实则是她暗中用力蹭的），看起来楚楚可怜，惊魂未定。

“慕容姑娘！”宫女太监慌忙上前搀扶。

侍卫迅速清理蛇尸，控制现场。

混乱渐渐平息，但恐慌的气氛依旧弥漫。

高座之上，萧珩的目光沉沉地落在被搀扶起来的楚汐身上，看着她手臂上那道刺目的血痕，眼神深邃难测。

刚才毒蛇那诡异的停滞，极其短暂，除了楚汐和可能一直在观察她的萧珩，几乎无人察觉。

那究竟是巧合，还是……？

皇后脸色铁青，凤眸含怒：“查！给本宫彻查！这毒物是如何混入宫宴的！储秀苑一干人等，严加盘问！”

她的目光如同冰锥，狠狠扫过脸色惨白的秀女们，最后在楚汐身上停留了一瞬。

夜宴草草收场。

楚汐因“受惊”和“受伤”，被允许提前告退，由宫女搀扶着回储秀苑。

行至一处相对僻静的回廊，前方引路的宫女忽然停下，恭敬地退到一边。

回廊的阴影里，负手立着一个熟悉的身影——萧珩。

他身边只跟着王德顺。

“陛下……”楚汐和宫女连忙行礼。

“免了。”萧珩的声音听不出情绪。

他走近，目光落在楚汐手臂那道渗血的划痕上。“可还疼？”

“谢陛下关心，臣女……无碍。”楚汐低声道，声音带着劫后余生的颤抖（这次倒有几分真实）。

萧珩没说话，从王德顺手中接过一个精致小巧的白玉瓷瓶，递到楚汐面前。

“这是宫中秘制的玉容生肌膏，对外伤有奇效，不会留疤。”他的语气平淡，仿佛只是君王对臣下寻常的恩赐。

楚汐迟疑了一下，双手接过：“谢陛下隆恩。”

她心中警铃大作。

他为何亲自送药？是示好？还是……在验证什么？

就在她接过药瓶，指尖即将离开的刹那，萧珩的手指似无意地、极其轻微地触碰了一下她的指尖。

冰冷，带着薄茧。

楚汐触电般想缩手，却强行忍住。

萧珩并未看她，目光投向回廊外沉沉的夜色，声音低沉，如同耳语，却字字清晰地传入楚汐耳中：“楚将军一生忠勇，为国戍边，战功赫赫。可惜，十年前那场‘意外’……朕，一直深以为憾。”

楚将军！

楚汐的心脏仿佛被一只巨手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！

血液似乎都凝固了！

全身的力气在刹那间被抽空，她几乎站立不稳！

他……他怎么会突然提起父亲？！

他知道了？！

他果然全都知道了？！

巨大的震惊和恐惧如同海啸般将她淹没！

她死死咬住下唇，才没让自己失态尖叫出来。袖中的手紧紧攥着那瓶药膏，冰冷的玉瓶几乎要被她捏碎！

萧珩仿佛没察觉到她的异样，依旧望着夜色，语气带着一种追忆般的感慨：“楚将军的枪法，冠绝三军。朕年少时，曾有幸在演武场远远见过一次，银枪如龙，至今难忘。他的独女……据说也承袭了其父风骨，小小年纪便英姿飒爽……”

他顿了顿，侧过头，目光终于落在楚汐惨白如纸、强作镇定的脸上，那眼神深邃如渊，仿佛要将她灵魂都吸进去。

“慕容嫣，”他叫着她伪装的名字，声音却带着一种奇异的穿透力，“你说，若楚将军的女儿尚在人世，看到这朝堂之上魑魅魍魉横行，忠良蒙冤，她会如何做？”

楚汐的大脑一片空白！

耳边嗡嗡作响！

萧珩的话如同惊雷，一遍遍在她脑中炸开！

他不仅知道她是楚汐！

他甚至知道她是谁！

他是在逼她承认？

还是在……逼她表态？！

她张了张嘴，喉咙却像被堵住，发不出任何声音。

冷汗顺着鬓角滑落。

萧珩看着她极力克制却依旧控制不住的剧烈颤抖，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪，快得让人抓不住。

他没有再逼问，只是将一块折叠整齐、看似普通的素白丝帕，轻轻放在楚汐捧着药瓶的手上。

“夜深露重，擦擦汗吧。”

他的声音恢复了惯常的平淡，仿佛刚才那番石破天惊的话语从未说过。

“好好养伤。这瓶药……记得用。”

说完，他不再停留，转身，带着王德顺，身影很快消失在回廊的尽头。

只留下楚汐如同被抽走了魂魄般，僵立在原地，手中紧紧攥着那瓶冰凉的药膏和那块柔软的丝帕。

丝帕的一角，似乎用极细的银线绣着一个几乎看不见的、扭曲的火焰纹样——与“烬”组织的标记截然不同，却带着某种相似的、隐秘的气息。

夜风吹过，带着荷塘的湿气，吹不散她心底的彻骨冰寒和惊涛骇浪。

萧珩，这个年轻的帝王，他到底是谁？

他想要什么？

他递出的，究竟是救命的药，还是……裹着蜜糖的穿肠毒药？