雨水，冰冷粘稠，仿佛天地都在为这场无声的葬礼恸哭。空气里弥漫着腐土、血腥和绝望的气息，浓得化不开。这不是寻常的雨，是冲刷罪孽的鞭子，抽打在京城西郊的乱葬岗上。

一具尚带余温的女尸被粗暴地丢弃在尸堆边缘，华贵的锦缎沾满污泥，脖颈处一道深可见骨的伤口，雨水冲刷下，血水蜿蜒如蛇。她曾是靖国公府不受宠的庶女——慕容嫣，此刻，却成了这污秽之地最新的注脚。

不远处，一棵虬结扭曲的老槐树下，一个身影如同融入夜色的鬼魅，静静伫立。蓑衣斗笠遮住了她的面容，只露出紧抿的、毫无血色的唇。雨水顺着蓑衣边缘滴落，在她脚边砸出小小的水洼。

她是楚汐。

斗笠下，那双眼睛，比这寒雨更冷，比这乱葬岗更深。她看着那具与自己有三分相似的尸体，看着几个靖国公府派来的、面无表情处理“意外”的仆役匆匆离去，消失在雨幕中。没有怜悯，只有一种冰冷的、尘埃落定的确认。

“确认了？”一个低沉沙哑的声音在她身后响起，如同砂纸摩擦。是“烬”组织派来协助她的成员，代号“影七”。

“嗯。”楚汐的声音没有任何起伏，像一块沉入深潭的石头。她抬手，缓缓摘下斗笠。雨水瞬间打湿了她的发，贴在苍白却线条分明的脸颊上。她的眼神，锐利如淬火的刀锋，穿透雨帘，牢牢锁在“慕容嫣”的尸体上。

“从今日起，”她开口，每一个字都像是从齿缝里挤出，带着刻骨的寒意与决绝，“世上再无楚汐。我是……慕容嫣。”

回到临时藏身的破败院落，楚汐褪下湿透的蓑衣。屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄摇曳，将她单薄却挺直的影子投在斑驳的土墙上。

她从怀中贴身的口袋里，极其珍重地取出一物。那是一支玉簪，质地并非顶级，样式也古朴简单。只是簪身靠近顶端的位置，沁着一抹暗红，深沉得如同凝固的旧血，无论怎么擦拭，都无法褪去——那是她母亲的血，是楚家满门冤魂的烙印。

血簪。

指尖抚过那抹暗红，冰冷刺骨。十年前那个血色弥漫的夜晚再次在眼前翻涌：震天的喊杀声、亲人的惨叫、母亲将她塞入密道时绝望而滚烫的泪，以及最后映入眼帘的、那支从母亲发间滑落、沾满血污的玉簪……

恨意如同毒藤，瞬间缠绕心脏，勒得她几乎窒息。呼吸变得粗重，握着血簪的手微微颤抖，指节因用力而泛白。

“汐儿，活下去……不是为恨，是为……光……”母亲气若游丝的最后叮嘱，此刻却像一道微弱却执拗的光，刺破了仇恨的浓雾。

活下去？为光？

楚汐闭上眼，将翻涌的悲恸与嗜血的杀意狠狠压下。再睁开时，眸中只剩下冰封般的平静。她对着摇曳的灯火，对着那支血簪，一字一句，声音低哑却清晰：

“爹，娘，兄长……楚家冤魂在上。此身此名，皆为利刃。不屠尽仇雠，不掀翻这污浊朝堂，楚汐……慕容嫣，誓不为人！”

她将血簪重新贴身藏好，冰冷的玉石紧贴着心口，如同一个永不冷却的誓言。然后，她拿起桌上另一支崭新的、符合“慕容嫣”身份的普通铜簪，对着模糊的铜镜，开始一丝不苟地梳理湿发，盘起一个温婉的闺阁发髻。

镜中的女子，眉目低垂，温顺娴静，与方才那个立于尸山血雨中、眼神如刀的复仇者判若两人。

次日清晨，雨歇，天空却依旧阴沉。一辆不起眼的青篷马车停在靖国公府角门外。

楚汐，不，现在是慕容嫣了。她穿着一身半新不旧的藕荷色衣裙，布料尚可，式样却透着刻意的小家子气，符合一个不受宠庶女的处境。她低着头，由国公府一个面无表情的老嬷嬷引着，穿过重重回廊。国公府邸的奢华与威压无处不在，雕梁画栋，护卫森严，每一块砖石都仿佛浸透着权力与血腥。她目不斜视，姿态恭谨，袖中的手却悄然握紧，指甲几乎嵌进掌心。

终于，她被带到了书房外。老嬷嬷无声地退下。

书房内，檀香袅袅。一个身着深紫色锦袍、身形魁梧的老者背对着门口，负手而立，正欣赏着墙上悬挂的一幅猛虎下山图。他便是权倾朝野的靖国公——慕容枭。

仅仅是一个背影，便散发出令人窒息的压迫感。楚汐能清晰地感觉到自己血液流速在加快，那是恨意本能的咆哮，又被她强行镇压。她深吸一口气，迈入书房，在距离书案数步之遥处停下，盈盈下拜，声音是刻意调整过的柔弱与恭敬：

“女儿嫣儿，拜见父亲大人。”

慕容枭缓缓转过身。他的面容保养得宜，不见多少老态，只是那双眼睛，浑浊却锐利如鹰隼，带着审视一切的冰冷和算计，毫不掩饰地落在楚汐身上，仿佛要将她里外看透。

楚汐保持着行礼的姿势，头垂得更低，露出脆弱的后颈。她能感觉到那目光像冰冷的刀锋刮过皮肤。

“起来吧。”慕容枭的声音低沉平缓，听不出喜怒。

楚汐依言起身，依旧垂着眼睑，双手规规矩矩交叠在身前，一副怯懦温顺的模样。

“抬起头来，让为父看看。”

楚汐缓缓抬头，目光却只敢落在慕容枭胸前锦袍的云纹上，带着恰到好处的敬畏和孺慕。她的眼神清澈，带着一丝未经世事的懵懂，完美复刻了资料中对那个懦弱庶女的描述。

慕容枭盯着她的脸，看了许久。书房里静得可怕，只有香炉里檀香燃烧的细微噼啪声。时间仿佛凝固。楚汐的心跳如擂鼓，面上却不敢泄露分毫。

“嗯，”终于，慕容枭发出一声意味不明的鼻音，“模样倒还周正。宫里不比府里，规矩大过天。你此去，是代表我靖国公府的脸面，更要替为父分忧。”

“女儿谨记父亲教诲。”楚汐的声音带着一丝恰到好处的紧张和顺从，“定当尽心竭力，不敢有负父亲期望。”

“很好。”慕容枭踱步到她面前，距离近得能闻到他身上浓重的檀香和一丝若有若无的铁锈味。他伸出保养得宜、却骨节粗大的手，看似随意地搭在楚汐的肩膀上。

那一瞬间，楚汐全身的肌肉瞬间绷紧！仿佛被毒蛇缠上。她几乎要控制不住本能的反击。幸而，慕容枭只是象征性地拍了拍，力道不轻不重。

“记住你是谁的女儿，”他的声音压得更低，带着不容置疑的警告和深意，“该听的听，该看的看，该说的……要想想清楚再说。宫里那位陛下，年轻气盛，心思难测，你要懂得……讨他欢心。”

“是，父亲。”楚汐的声音依旧温顺，指甲却更深地掐进了掌心，带来尖锐的刺痛，提醒着她此刻的身份和使命。

“去吧，明日自有宫中嬷嬷来接你入宫。好好准备。”慕容枭挥了挥手，仿佛打发一件无关紧要的物品。