“嗯。”她点头，“我相信你。”
午后，队伍重新出发。
走到一个岔路口时，钟云下令分兵。赵铁带着大队人马继续走官道，钟云则带着五百精兵，护送马车拐进了一条隐蔽的山路。
山路确实难走。狭窄，崎岖，有时甚至要下马车，让亲兵们把马车抬过去。但钟云选的路很隐秘，一路走来，没遇到任何关卡，也没看见追兵的影子。
夜幕降临时，他们在一条小溪边扎营。
亲兵们动作麻利地搭起帐篷，生起篝火。钟云亲自检查了周围的地形，布下暗哨，确保万无一失。
沈明珠坐在帐篷里，喝着热汤，看着外面忙碌的士兵们。
这些人都很年轻，大多二十出头，脸上还带着稚气。可他们的眼神很坚毅，动作很利落，一看就是久经沙场的老兵。
“他们都是好兵。”萧执坐在她身边，低声说，“在北境，这样的兵，一个能抵禁军三个。”
“他们……不怕死吗？”沈明珠问。
“怕。”萧执说，“谁都怕死。但更怕辜负兄弟，更怕丢北境的脸。”
他顿了顿，又说：“等到了北境，你就能明白。那里的天，那里的地，那里的人，都和别处不一样。”
沈明珠点点头。她忽然很期待，期待看到萧执口中的北境，期待看到那些和他生死与共的兄弟们。
夜深了。
沈明珠躺在帐篷里，萧执守在她身边。外面传来守夜士兵轻微的脚步声，还有远处溪水潺潺的流动声。
很安静，很安全。
帐篷外，钟云坐在篝火边，擦拭着自己的长刀。
萧执走出来，在他身边坐下。
“将军，”钟云低声说，“王崇那边，有消息了。”
“说。”
“他们追上赵铁了。”钟云说，“在官道上，打了一场。赵铁佯装不敌，边打边退，把他们引到西边去了。”
“伤亡呢？”
“我们伤了十七个，死了三个。”钟云的声音沉了下去，“禁军那边，死了五十多个。”
萧执沉默了一会儿。
“厚葬阵亡的兄弟。”他说，“抚恤金，按最高标准发。”
“是。”
“另外，”萧执又说，“给赵铁传信，让他再拖两天。两天后，放王崇过去。”
钟云愣了一下：“放过去？”
“嗯。”萧执的眼里闪过一丝寒光，“让他去北境。到了北境，他就不是禁军副统领了。他是擅闯军营，图谋不轨。”"