月色清冷，廊下的石板路泛着湿漉漉的寒光。已是下半夜了。

豆蔻搀着江棠，手臂僵得似根木棍，指尖悬着，虚虚搭在那素色衣袖上，仿佛怕沾上什么不洁之物。

“姑娘……您别怨我……”

她低着头，声音压得极低，闷闷地从喉咙里挤出来，

“奴婢知道自己对不起您……豆蔻自小跟着姑娘，从江南到京城，向来忠心耿耿，惟姑娘是从……奴婢、奴婢真的不是贪慕虚荣，想要做世子的姨娘，是夫人……她发了狠话，若奴婢不顺着她的意思……指认那朱武……她、她有别的法子让咱们不好过。”

“姑娘，您这身子……总要有个说法……没有男人……您总不会无缘无故就怀上了孩子……”

她越说声音越小，最后几乎成了呜咽的耳语，肩膀也微微瑟缩起来。

江棠默然，只将手从豆蔻那虚浮的搀扶中轻轻抽回，独自往前走。

月光透过廊檐稀疏地洒下，将她单薄的影子拉得细长。

“腊月十二，永安侯府。”她忽然开口，声音不高，“老夫人的寿宴。我在西厢客房歇息时，究竟发生了什么？”

豆蔻脚步猛地一滞，像是被这话钉在了原地，随即又慌忙跟紧，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“姑娘那日贪饮了几杯果子酒，醉得沉，一直睡着，能有什么事？奴婢……奴婢们就在外头守着，半步没敢离开。”

“是吗？”江棠侧过脸，目光平静地落在豆蔻竭力低垂的脸上，“那我醒来时，为何只见你一个，荼蘼却不见踪影？”

“荼蘼姐姐！”豆蔻的声音陡然拔高了一瞬，又立刻压下去，带着点急促的分辩，“荼蘼姐姐是见姑娘酒后怕冷，特意回马车去取那件白狐裘了……奴婢是怕离了人，外头那些侯府的仆妇乱走，才、才守在门边的……”"