不过片刻，码头上便响起了水手催促上船的铜锣声和粗嗓门的吆喝：“开船喽——！没上船的赶紧——！”

荼蘼搀扶着江棠，随着零星几个同样下船透气的乘客，匆匆往回走。

江棠脚步越发踉跄，几乎半个人都倚在荼蘼身上，脸色在船舱入口昏黄的灯光下，白得吓人。

刚踏进船舱，江棠猛地顿住脚步，身体剧烈一颤，随即捂住嘴，却抑制不住地弯腰干呕起来，最终“哇”地一声，吐出一大口酸涩的清水，溅湿了脚前的舱板。

“哎呀！夫人，这可怎么办？”荼蘼惊呼出声，手忙脚乱地扶住她，用帕子去擦她的嘴角，声音里带着真切的惊慌。

这番动静立刻引来了舱内乘客的注目。几个离得近的妇人和老者围拢过来，七嘴八舌地议论开。

“造孽哟，瞧这吐的，怕是害喜了吧？”一个穿着干净棉布衫的妇人打量江棠瘦削的身形和苍白的脸，摇头叹道。

荼蘼像是找到了主心骨，立刻顺着话头，带着哭腔道：“我家夫人……是怀了身子。本是要去江南投亲的，可谁成想，这才上船没多久，就晕成这样，吐个不止……”

“去江南？”旁边一个头发花白、面容慈和的老妇人闻言，眉头紧皱，“看你家夫人这身子骨，单薄得风一吹就倒似的，怀相又如此不好。江南路远，水路颠簸，这般折腾下去，莫说大人受不住，怕是连肚子里的孩子都难保住啊！”

她的话引起一片附和。一个看似走南闯北、见识颇广的中年大叔也插话道：“老嫂子说得在理。我看你们也不像那等穷得必须挤这便宜客船的人家，何苦受这个罪？不如就此下船，改走陆路，虽然慢些，到底稳当。或者，就在这镇子上寻个郎中瞧瞧，歇息一两日再作打算。”

先前那棉布衫妇人看了看窗外尚未完全黑透的天色，热心地建议：“是啊，这会儿天还没黑透，码头离镇子也不远。不如你们就在这镇上找间干净的客栈住一晚，让夫人缓缓。明日若是好些了，还是走陆路便宜些，总比现在硬撑着强。这船上颠簸，万一有个好歹，前不着村后不着店的，可怎么是好？”

众人你一言我一语，都是劝她们下船暂歇。荼蘼一边抹着眼泪感谢众人好意，一边无助地看向江棠。

江棠虚弱地靠在荼蘼肩上，气息微弱，仿佛连说话的力气都没有了，只微微点了点头。

荼蘼会意，连忙对众人，尤其是对那管事汉子方向道：“多谢各位好心！多谢！我家夫人实在撑不住了，就依大家所言，先在镇上歇一晚吧。明日再雇个马车再走，麻烦大叔，我们这就下船。”"