江棠脚步一顿，转过身。

来人是周氏身边颇为得脸的大丫鬟碧桃。

她快走几步近前，福了福身，低声道：“夫人请您稍候片刻，有几句话交代。”

江棠心中了然，面上却只微微颔首，随着碧桃往廊下更僻静处走了几步。此处光线昏暗，远离正堂灯火，亦避人眼目。

碧桃站定，并不言语，只静静望着江棠。

江棠没有等她催促，径直伸手探入自己衣襟内袋，取出一张折叠齐整的纸笺。

“这是我依循礼法规矩，草拟的一份自陈书。”江棠将纸笺递向碧桃，声音压得极低，语速平缓，

“上面写明我因己身之故，自请下堂，自此与安庆伯府、与世子恩义两绝，并立誓绝不日后做出任何有损府上清誉、妨碍世子前程之事。字句我已斟酌过，烦请碧桃姑娘转呈夫人过目。”

她略一停顿，抬眼看着碧桃，眸色在阴影中显得幽深：“若夫人觉得并无不妥，我便可当场签字画押，以作凭证，绝无虚言反悔。”

碧桃接过纸笺小心收好，低声应道：“少夫人放心，奴婢定当转达。”

第二日，天色刚蒙蒙亮，青竹院的门便被推开了。

周氏亲自前来，身边只跟着碧桃和另一个捧着小巧檀木匣子的仆妇。

江棠和荼蘼候在廊下，见周氏进来，屈膝行礼。

周氏她微微颔首，碧桃便上前一步，将昨夜那份自陈书展开，连同准备好的印泥，一并放在廊下的石桌上。"