他何尝不想立刻将刘麟这个失控的“棋子”和薛仁贵那个巨大的威胁彻底抹去？尤其是薛仁贵，不能为他所用，便必须毁掉！

但是，他不能。

至少，不能是现在，不能用这种明目张胆的方式。

刘备深吸一口气，强行将胸腔内那几乎要破体而出的暴戾与杀机压了下去。

他缓缓走到主位坐下，双手按在膝盖上。脸上，又重新堆砌起那副惯有的、此刻却显得格外扭曲的“仁德”与“无奈”。

“二弟！三弟！你们的的心情，为兄岂能不知？为兄心中之痛、之怒，绝不亚于你们！”刘备的声音带着一种刻意营造出的“沉痛”与“沙哑”，“但是，我们不能这么做！绝不能啊！”

他抬起头，眼神“恳切”地望向关羽和张飞：“你们想想！今日是何光景？为兄昨日才于祭坛之上，告祭天地，立阿斗为世子，宣扬‘仁德’、‘正统’！今日，翼德便在城中与子渊部将冲突，虽可对外宣称‘切磋’，但明眼人谁不知其中龃龉？若我等今夜便调集大军，围攻子渊营寨，将其擒杀……天下人会如何看我刘备？”

他站起身，情绪“激动”地挥舞着手臂：“他们会说，刘备立嗣之后，便迫不及待地铲除功高盖主的养子！他们会说，刘备所谓的‘仁义’，不过是笼络人心的虚伪面具！一旦触及自身权位，便立刻露出刻薄寡恩、兔死狗烹的真面目！”

刘备走到关羽面前，痛心疾首地道：“云长，我们兄弟纵横天下，历经磨难，靠的是什么？是信义！是仁德之名啊！若因此事，自毁长城，令天下英才寒心怯步，令荆州士族离心离德，我们还如何立足？还如何匡扶汉室？难道要我们像那吕布一般，成为无信无义、人人唾弃的孤家寡人吗？！”

他又转向张飞，按住他因愤怒而颤抖的肩膀：“翼德！小不忍则乱大谋！杀一个刘麟，一个薛仁贵，易如反掌！但因此失去的民心、士心，我们承受不起！曹操在北，虎视眈眈，刘表在侧，亦非全然信任， 此刻内讧，徒令亲者痛，仇者快啊！”

刘备的语调带着一种“悲壮”的自我牺牲：“我知道，你们觉得为兄优柔寡断，太过仁弱。但为了大局，为了我们兄弟共同的基业，这点屈辱，我刘备……忍了！”

他重重坐回椅子上，仿佛耗尽了所有力气，疲惫地挥挥手：“此事，暂且压下。严密监视刘麟营寨动向，断绝其与外界的粮草物资往来，暗中清理可能倒向他的军中将领。我们要的，是让他自行崩溃，或者……逼他先动手，届时，我们便是‘被迫反击’，占尽大义名分！”

关羽紧抿着嘴唇，胸膛剧烈起伏，显然内心极不认同，但看着刘备那“痛苦而坚定”的眼神，想到大哥一直以来赖以生存的“仁义”招牌，他最终将满腔杀意强行压下，从牙缝里挤出几个字：“羽……明白了。”

张飞更是气得哇哇乱叫，却又无可奈何，猛地一脚踹翻旁边的案几，咆哮道：“憋屈！憋屈死俺了！”然后头也不回地冲出了大厅。

刘备看着关羽依旧阴沉的脸色和张飞离去的背影，眼中深处闪过一丝冷厉。