风波过后，萧烈关上院门，回到屋内。

林雪梅正抱着小荷儿，眼神复杂地望着他。

“你。你真的变了好多。”她轻声说，声音里带着难以置信。

萧烈挠挠头，有些不好意思：“嫂子，我也不知怎么说。就是突然间想通了很多事。哥哥走了，我就是这个家的顶梁柱了，不能再像从前那样混日子。”

他顿了顿，神情坚定：“我发誓会保护好你和小荷儿，再也不让人欺负你们。”

林雪梅闻言，眼泪再也忍不住，夺眶而出。这些年来的委屈，像是找到了一个出口，一下子涌了出来。

“嫂嫂，你。你别哭啊！”萧烈手忙脚乱地给她擦泪，却越擦越多，“我。我是不是说错话了？”

林雪梅摇摇头，呜咽着说：“不是。我只是。只是太高兴了。”

萧烈心头一暖，小心翼翼地问：“嫂子。你还有什么担心的吗？”

林雪梅犹豫片刻，还是问出了那个困扰她的问题：“你。你以后真的不赌了？”

萧烈神色郑重，一字一句道：“嫂子，我发誓，再也不赌了。从今以后，我一定好好照顾你和荷儿，一家人好好过日子。”

林雪梅听了这话，心中一块大石终于落地，眼泪却流得更凶了。

萧烈笑着摇头，轻轻拍着她的肩：“好了好了，别哭了。以后的日子还长着呢，会越来越好的。”

小荷儿似乎感受到了母亲的情绪，也跟着哭了起来。

萧烈连忙逗弄小侄女：“小馋猫，你可别跟着掉眼泪啊，看，叔叔给你打的狍子肉，晚上咱们炖了吃，好不好？”

小荷儿似懂非懂地看着他，破涕为笑。

。.

村子另一头，里正王德财的宅院。

“砰！”王德财一脚踹翻了脚边的小凳子，气得直跳脚。

“娘的！”他脸涨得通红，“一个小疯子，竟然让老子在全村人面前下不来台！”

他在屋里来回踱步，越想越气，肚子上的肥肉也跟着一颤一颤的。

前些日子听王二说萧烈变了个人似的，他还不信，今天算是见识了。

这小子不但不再是那个窝囊废，竟还能把自己这个里正给将了一军！

正当王德财气得直跺脚时，他的小妾香兰从内屋扭着腰走了出来。

“哎呀老爷，瞧您这气性，”香兰掐着嗓子娇滴滴地给他倒了杯茶，“别气别气，喝口茶消消火。”

王德财“咕咚咕咚”把茶水灌进肚子，重重地把杯子摔在桌上：“你是不知道，今天那小子当着全村人的面，让老子的脸都丢光了！”

香兰嘻嘻一笑，凑到他耳边：“老爷，您这是钻牛角尖了。为那萧疯子不值当的。”

“哼！”王德财还是一肚子气。

香兰挽住他的胳膊，眨巴着眼睛：“我倒有个法子，能治那小子，还能叫他嫂子再也见不着他。”

“啥法子？”王德财立马来了精神。

香兰装模作样地清了清嗓子：“我听说，按大衍朝律法，寡妇守寡满一年必须再嫁，对不对呀？”

王德财一拍大腿：“对对对！我怎么把这茬给忘了！”