想起了那个在深宫角落，如同毒蛇般潜伏着的、始终让他无法安心的身影……

“朕知道了。”萧珩的声音带着一种孤注一掷的疲惫与决绝。

“回京之路，朕自有安排。定会……护你们母子周全。”

他站起身，走到窗边，背对着楚汐，望着窗外沉沉的夜色，高大的背影在烛光下拉出长长的、沉重的影子。

“只是汐儿……”他忽然开口，声音低沉得如同叹息，带着一种难以言喻的沉重与……一丝近乎恳求的意味。

“此番归京，朕需要你……站在朕的身边。以你‘镇国长公主’之尊，以你……混沌星火之威。”

楚汐沉默着。

烛火在她沉静的侧脸上投下明明暗暗的光影。

许久，她才缓缓开口，声音清冷依旧，却带着一种洞穿未来的沉重：

“臣妾……自当尽力。”

尽力？

是守护孩子？

还是……助他稳固那染血的权柄？

萧珩没有追问。

他听出了那平静话语下深藏的漩涡与未尽的锋芒。

暖阁内再次陷入沉默。

只有烛火摇曳，将两人沉默的身影投射在墙壁上，交织又分离，如同这注定无法平静的归途剪影。

城主府，某处偏僻客院。

烛光如豆，将室内映照得昏黄幽暗。

白日里在人群中毫不起眼的张太傅，此刻正襟危坐于一张简陋的木桌旁。

他苍老的脸上再无半分白日的惶恐与颓唐，浑浊的老眼中闪烁着精明的算计与一丝深藏的焦虑。

他的对面，坐着一个全身笼罩在宽大黑色斗篷里的人影，连面容都隐在深深的帽兜阴影之下，只露出一截苍白得毫无血色的下巴。