念佑垂手肃立在一旁，大气不敢出。

楚汐坐在他对面的椅子上，依旧是那身玄色星云礼服，神色平静。

烬儿和玥儿已被妥善安置休息。

萧珩挥了挥手，王德顺会意，无声地退了出去，轻轻带上了门。

暖阁内只剩下两人。

空气粘稠得如同凝固的蜜蜡。

“三年了……”萧珩率先开口，声音低沉，打破了沉寂。

他看着楚汐，目光深邃，带着探究，“辛苦你了，汐儿。北境能有今日气象，全赖你之功。”

他的语气真诚，带着帝王的肯定。

“分内之事。”楚汐的回答简短而疏离。

萧珩顿了顿，似乎想从她脸上找到一丝情绪的波动，却只看到一片沉寂的冰湖。

他心中微涩，话锋一转，语气陡然变得凝重：“京城之事……想必你已知晓？”

“张太傅联名弹劾，欲废黜烬儿，逐臣妾于藩篱。陛下已下旨申饬。”

楚汐的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的琐事，“臣妾谢陛下回护之恩。”

她的平静，让萧珩准备好的解释与安抚之言，硬生生堵在了喉咙里。

他看着她，看着她鬓边那朵在烛火下依旧莹润如玉、流转着星辉的玉兰花（玥儿所赠），看着她平静无波的眼眸，一股无力的挫败感涌上心头。

她似乎什么都不在乎了，不在乎荣辱，不在乎权柄，甚至……不在乎他的态度？

“那并非回护！”萧珩的声音带上了一丝压抑的激动，身体微微前倾。