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“咔哒……”
沉闷的机括声在死寂的井底回荡，如同地狱之门开启的宣告。
楚汐的心提到了嗓子眼，紧握着血簪的手心全是冷汗。
她死死盯着井壁——那块刻着火焰锁孔图案的石壁，竟无声地向内凹陷、旋转，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！
一股更加陈腐、阴冷、带着浓郁血腥气和奇特药草混合的刺鼻气味，猛地从洞内喷涌而出！
井底机关！果然存在！
血簪在开启机关的瞬间，光芒尽敛，簪身那抹暗红仿佛黯淡了许多，甚至带上了一丝灰败的裂纹，仿佛耗尽了巨大的能量。
楚汐感到一阵强烈的虚弱感袭来，但她顾不上了！
小姑姑楚瑶的尸骨就在脚下，这隐藏的秘道，很可能就是她被害的真相所在！
她将血簪紧紧攥在手中，深吸一口那令人作呕的空气，毅然决然地矮身钻进了洞口！
洞内是一条倾斜向下的狭窄甬道，石壁湿滑冰冷，布满厚厚的苔藓和不知名的黏腻菌类。
空气污浊得几乎令人窒息。
楚汐强忍着不适，点燃火折子，微弱的火光勉强照亮前方几步的距离。
甬道极深，仿佛通往地心。
她小心翼翼地向深处走去，每一步都踏在未知的恐惧和探寻真相的迫切之上。
甬道两侧的石壁上，开始出现一些模糊的刻痕——扭曲的符文、狰狞的兽首、以及……更多形态各异的火焰标记！
这些标记与她手中血簪、萧珩丝帕上的火焰纹路风格迥异，更加古老、邪异，带着一种原始的、令人心悸的暴戾气息。
越往下走，那股血腥混合草药的味道就越发浓烈刺鼻。
隐约间，似乎还有极其微弱、如同野兽低吼般的……喘息声？
楚汐的心跳如擂鼓。
她握紧了袖中的防身银针，强迫自己冷静。
终于，甬道走到了尽头，前方豁然开朗！
火折子的光芒瞬间被一个巨大的地下空间吞噬！
眼前所见，让楚汐瞬间头皮发麻，胃里翻江倒海！
这是一个巨大的、人工开凿的地宫！
地宫中央，是一个深不见底的血池！
粘稠、暗红、散发着浓重腥臭的血液在其中缓慢地翻滚、冒泡！
血池周围的地面上，刻画着一个庞大而复杂的阵法，线条由暗红色的、仿佛干涸凝固的血迹构成，阵法节点处，赫然镶嵌着森森白骨！
阵法边缘，散落着各种扭曲的刑具和……一些尚未完全腐烂的、被肢解的动物甚至……人形残骸！
这里根本不是什么藏宝密室，而是一个邪恶、血腥的……祭坛！
而在祭坛正对着甬道入口的方向，血池的边缘，矗立着一座粗糙的石台。
石台上，供奉着一尊半人高的、形态狰狞的火焰魔神雕像！
雕像由一种漆黑的、非金非玉的材质雕成，双目空洞，却仿佛在俯视着整个血池，散发着令人灵魂颤栗的邪恶威压！
楚汐的目光被雕像下方石台上的一样东西牢牢吸引——那是一个半开的、同样漆黑材质的匣子。
匣子内，静静躺着一枚鸽卵大小、通体赤红如血、内部仿佛有火焰在流动的……宝石！
那宝石散发出的气息，与她手中血簪的暗红隐隐呼应，却更加霸道、炽烈、充满毁灭性！
“烬……火……源石？”一个古老而禁忌的名字，如同本能般浮现在楚汐脑海！
这是传说中蕴含焚世之力的邪物！
是“烬”组织名称的由来，更是他们终极力量的象征！
它怎么会在这里？！
就在楚汐心神剧震，被眼前地狱般的景象和那枚邪异宝石震慑的瞬间——
“吼——！！！”
一声充满痛苦与暴戾的咆哮，陡然从血池深处响起！
紧接着，血池剧烈翻腾，一个巨大的、浑身覆盖着粘稠血浆和破碎符文的……人形怪物，猛地从血池中站了起来！
它双目赤红如血，没有瞳孔，只有纯粹的疯狂与毁灭！
它张开流淌着污血的巨口，朝着楚汐的方向，发出了震耳欲聋的咆哮！
一股带着血腥和硫磺味的恶风扑面而来！
那怪物！
那根本不是人！
是某种用邪法炮制、浸泡在血池中供养的怪物！
强烈的死亡危机如同冰水浇头！
楚汐瞬间从震惊中清醒！
她毫不犹豫，转身就向甬道亡命狂奔！
什么源石，什么秘密，都没有命重要！
“吼——！！”怪物发出更加愤怒的咆哮，庞大的身躯撞开粘稠的血浆，带着排山倒海般的气势，朝着楚汐追来！
它每一步踏下，都让地宫震动，碎石簌簌落下！
楚汐将轻功催发到极致，如同离弦之箭射入狭窄的甬道！
身后的腥风恶臭几乎要喷到她的后背！
怪物的巨爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向她！
就在这千钧一发之际！
她手中那支黯淡无光、布满裂纹的血簪，仿佛感应到致命的威胁和那“烬火源石”的邪异气息，猛地爆发出最后一丝微弱却极其纯粹的红光！
红光形成一个薄薄的光罩，堪堪笼罩住楚汐的后背！
“嗤啦——！”
怪物的利爪狠狠抓在红光护罩上！
发出刺耳的摩擦声！
光罩剧烈波动，瞬间布满蛛网般的裂痕，仿佛下一刻就要破碎！
但就是这短暂的阻隔，为楚汐争取了零点几秒的时间！
她借着反冲之力，身体猛地向前一窜，险之又险地避开了开膛破肚的厄运！
怪物的利爪擦着她的后背划过，撕裂了她的夜行衣，在她光洁的背上留下三道深可见骨、皮肉翻卷的恐怖抓痕！
剧痛瞬间席卷全身！
“呃啊！”楚汐痛哼一声，眼前发黑，却咬紧牙关，借着这股冲力，连滚带爬地冲出了甬道，回到了废井底部！
她顾不上背上的剧痛和喷涌的鲜血，用尽最后一丝力气抓住垂下的绳索，疯狂向上攀爬！
井底传来怪物愤怒不甘的咆哮和猛烈撞击石壁的轰隆声，整个废井都在摇晃！
当她终于爬出井口，狼狈地滚落在冰冷的地面上时，身后的井口内，怪物的咆哮声渐渐被某种无形的力量隔绝、平息下去。
那开启的机关石壁，似乎也缓缓合拢，只留下一条细微的缝隙。
楚汐躺在荒芜的废宫地面上，大口大口地喘息，背上的伤口火辣辣地疼，鲜血浸透了衣衫，染红了身下的泥土。
她仰望着夜空中冰冷的残月，劫后余生的恐惧和地宫所见带来的巨大冲击，让她浑身冰冷，止不住地颤抖。
小姑姑……竟然是被困在、或者死于那样一个邪恶的祭坛？
那血池，那怪物，那“烬火源石”……这一切，与楚家的血仇到底有何关联？
与“烬”组织又是什么关系？
师父（无明）知道这个地方吗？
楚汐强撑着几乎散架的身体，拖着沉重的脚步，如同一个血人般，跌跌撞撞地潜回揽月轩。
她不敢惊动任何人，用尽最后一丝力气处理伤口——清洗、上药（用的是萧珩给的玉容膏，此刻也顾不得许多了）、包扎。
剧烈的疼痛和失血让她几度昏厥，又生生痛醒。
当她终于处理好伤口，换上一身干净中衣，瘫倒在床榻上时，天边已泛起鱼肚白。
疲惫和伤痛如同潮水般将她淹没，但地宫那地狱般的景象和怪物的咆哮，却如同烙印般刻在脑海里，让她无法安眠。
就在她意识昏沉，半梦半醒之际——
“砰！”一声巨响！