“免礼，赐座。”

萧珩头也没抬，目光依旧落在棋局上，声音平淡无波。

楚汐依言在离棋枰不远处的绣墩上小心坐下，只坐了半边，腰背挺直，双手交叠放在膝上，眼观鼻鼻观心。

“会下棋吗？”

萧珩忽然问道，终于抬起了眼。

那双深邃的眸子，平静无波地看向楚汐。

楚汐心头一紧。

真正的慕容嫣，资料显示琴棋书画平平。

她垂眸，怯生生地道：“回陛下，臣女……略懂皮毛，不敢在陛下面前献丑。”

“无妨，手谈一局，权当消遣。”

萧珩将手中的黑子随意放入棋罐，示意楚汐执白。“坐近些。”

楚汐无法推辞，只得起身，坐到棋枰对面。

距离拉近，萧珩身上清冽的龙涎香和那股无形的压力更加清晰可感。

她深吸一口气，拿起一枚白子，指尖微凉。

棋局开始。

楚汐刻意下得笨拙保守，甚至故意走出几步明显的俗手、错招，完全符合“略懂皮毛”的设定。

萧珩则显得心不在焉，落子随意，目光却时不时落在楚汐脸上，带着一种洞悉般的审视。

“昨夜，户部档案库闹了贼。”萧珩落下一子，状似不经意地开口。

楚汐执棋的手几不可察地一顿，呼吸瞬间屏住！

来了！

她稳住心神，努力控制着指尖的颤抖，落下一子，声音带着恰到好处的惊讶：“啊？竟有此事？天子脚下，皇城重地，何人如此大胆？”

她抬起头，眼中是纯粹的无辜和好奇。

萧珩没有立刻回答，而是盯着她刚刚落下的那颗白子，唇角勾起一抹极淡的弧度。

“是啊，胆大包天。惊动了侍卫，还触发了机关，差点丢了性命。”他的目光重新抬起，锐利如刀，直刺楚汐眼底，“慕容姑娘，你说，这贼人……图什么呢？”

楚汐感觉自己的心脏被一只无形的手攥紧了！

他知道了！

他一定知道了什么！

是在试探，还是……已经确认？

她强迫自己迎上萧珩的目光，努力让眼神保持清澈和无辜：“这……臣女愚钝，实在猜不透贼人的心思。许是……许是为了钱财？或是……什么重要的文书？”

她将话题引向最普通的盗窃动机。

“重要的文书？”萧珩重复了一句，指尖轻轻敲击着棋枰边缘，发出规律的轻响，如同敲在楚汐的心上。“比如……李兆廷李侍郎的漕运清册副本？”

轰——！

如同晴天霹雳在楚汐脑中炸响！

他连具体目标都知道了！

冷汗瞬间浸透了内衫！

她几乎要控制不住脸上的血色褪尽！

完了！

彻底暴露了！

就在楚汐脑中一片空白，思考着是拼死一搏还是跪地求饶的瞬间——

萧珩忽然轻笑出声，那笑声打破了几乎凝固的空气，却带着更深的寒意。

“瞧你，脸色都白了。朕只是随口一说，瞧把你吓的。”

他随手落下一颗黑子，瞬间将楚汐那条因慌乱而露出的破绽大龙拦腰斩断！

“看来慕容姑娘的棋艺，确实如你所言，只是‘略懂皮毛’。心思，也不在这棋局之上啊。”

他话锋一转，语气变得慵懒而意味深长：“不过，朕倒是觉得，昨夜那贼人……未必是贼。或许，是有人想借朕的手，除掉一些碍眼的……虫子？”

他意有所指地看向楚汐，“比如，那些依附在大树上，吸食民脂民膏的蛀虫？”

楚汐猛地抬头，难以置信地看向萧珩！

他……他什么意思？

他不仅知道是她，还知道她的目标是谁？

甚至……暗示他乐于见到她对付慕容枭的党羽？

他是在利用她？！

“陛下……圣心烛照，明察秋毫，臣女……臣女愚钝，实在不解……”楚汐的声音带着真切的颤抖，这一次，恐惧和震惊都是真的。

“不解？”萧珩站起身，高大的身影投下一片阴影，将楚汐笼罩其中。

他微微俯身，靠近她，距离近得能看清她瞳孔中自己的倒影，声音压得极低，带着一种蛊惑般的危险气息：“那就好好想想。想想朕昨日在御花园说的话。安稳难得，不如……做个有用的意外。朕的鱼池很大，容得下各种鱼，只要……它足够聪明，也足够……听话。”

他伸出手，似乎想拂去楚汐鬓边一缕并不存在的乱发，指尖却在即将触碰到她肌肤时顿住，最终只是轻轻拈起一枚她落在棋枰上的白子。

“这局棋，你输了。”

萧珩直起身，将那枚白子随意丢回棋罐，发出清脆的声响。

“不过，真正的棋局，才刚刚开始。慕容嫣，或者……别的什么人，”

他深深地看了楚汐最后一眼，那眼神仿佛穿透了她的皮囊，看到了那个名为楚汐的灵魂，“好自为之。退下吧。”

楚汐几乎是虚脱般地行完礼，脚步虚浮地退出了御书房。

阳光刺眼，她却感觉浑身冰冷。

萧珩最后的话语，如同魔咒般在她脑中回响。

浑浑噩噩地回到储秀苑，楚汐将自己关在房内，后背抵着冰冷的门板，才敢大口喘息。

冷汗已经浸透了衣衫。

萧珩知道了！

他不仅知道昨夜潜入档案库的是她，甚至可能猜到了她部分的目的！

他像一只盘踞在网中央的蜘蛛，冷眼旁观着她这只小虫在网中挣扎，甚至……在引导她去撕咬另一只他厌恶的虫子（李侍郎/慕容枭党羽）！

他口中的“棋局”，就是这深宫权谋的漩涡！

而她，不过是他眼中一枚可以利用的棋子！

这认知让她既感到恐惧，又涌起一股被玩弄于股掌的屈辱愤怒。

她走到梳妆台前，铜镜映出她苍白失血的脸和惊魂未定的眼。她颤抖着手，从怀中取出那支血簪。冰凉的簪身入手，似乎带来一丝奇异的安定感。

她下意识地摩挲着簪身那抹暗红。

突然！

那抹原本沉静的暗红，竟在她指尖触碰下，如同活物般，极其微弱地……流动了一下！

一丝极其细微、肉眼几乎难以察觉的血色丝线，从簪身内部浮现，如同脉络般一闪而逝！

楚汐猛地缩回手，心脏狂跳！

不是幻觉！

血簪……真的在变化！

就在这时，门外传来轻轻的叩门声，是林太医身边那个送药小太监的声音：“慕容姑娘，该用药了。”

楚汐迅速将血簪藏好，深吸一口气，打开房门。

小太监低着头，恭敬地递上一个食盒，里面是一碗黑乎乎的药汁。

“有劳了。”楚汐接过食盒，声音依旧带着“病弱”的虚弱。

小太监没有立刻离开，而是飞快地、用只有两人能听到的气声说道：“主子说，‘虫子’已惊动，‘大树’震怒。西六宫水井，暂勿再近。新令：静观其变，待‘风’起。”

说完，他像什么都没发生一样，躬身退下。

楚汐关上房门，看着那碗散发着苦涩气味的药汁。

林太医（师父）的消息来了！

慕容枭（大树）果然因为李侍郎（虫子）罪证被盗而震怒，正在追查。

组织让她暂停行动，等待时机（风起）。

她端起药碗，冰冷的碗壁贴着手心。

这碗药，既是控制她的毒，也是暂时保命的解药。

她看着碗中自己模糊的倒影，镜中人眼中，属于慕容嫣的怯懦彻底褪去，只剩下属于楚汐的、冰冷刺骨的决然和一丝被逼入绝境的疯狂。

萧珩想把她当棋子？

慕容枭欲除她而后快？

“烬”组织用毒药控制她？

井底的白骨还藏着未知的秘密？

血簪的异象更是扑朔迷离……

这盘棋，确实才刚刚开始。

但执棋的，未必只有他们！

楚汐端起药碗，一饮而尽。

苦涩的药汁滑入喉咙，带来灼烧般的痛感。

她放下空碗，指尖抹去唇边的药渍，眼神锐利如刀。

既然都在下棋，那她……

也要做那个搅动风云、甚至掀翻棋盘的“意外”！