称为“龙母”,成为红旗帮的精神象征。
~第六章:招安?
归途!
~张保仔掌权后,红旗帮在他的领导下进入了鼎盛时期。
他整合了郑一死后一度分散的力量,严格约束部下,制定了更为细致的帮规:不滥杀无辜,不劫掠贫苦渔民和小商船,主要针对富商巨贾和官船,尤其对欺压百姓的贪官污吏毫不留情。
他大力发展情报网络,耳目遍布沿海各省,清廷水师的一举一动几乎都在他掌握之中。
他改良船队,装备更多火器,战术更加灵活多变,多次重创清军水师和外国商船队,控制海域空前辽阔,船只一度达到六百余艘,部众数万,成为名副其实的“海上霸主”,其威名远播东南亚,连西方殖民者都忌惮三分。
然而,盛极之下,危机四伏。
清廷视张保仔为心腹大患,不断增兵围剿,消耗巨大。
而海盗生涯终究是刀口舔血,朝不保夕。
随着年纪渐长,看着身边兄弟一个个倒下,张保仔内心深处对安定生活的渴望,以及石香姑日渐衰弱的身体(当年被桅杆砸伤留下病根),都让他开始思考红旗帮的未来。
嘉庆十五年(1810年),转机出现。
新任两广总督百龄,一改前任一味剿杀的政策,采取了更为务实的“剿抚并用”策略。
他深知张保仔实力雄厚,强攻损失巨大,且张保仔部与一般海盗不同,颇有“盗亦有道”的名声。
百龄派出能言善辩、且与海盗打过交道的香山县令彭恕为招抚使,携带朝廷的“招安”条件,秘密前往红旗帮控制区。
谈判异常艰难。