焦的竹简，脆裂声里露出半行“民为贵”的字迹。

赵高捧着酒盏迎上来，盏中是来自蜀地的桑落酒，琥珀色的液体里漂着几片枸杞，红得像极了淳于越的血。

“丞相何必动怒，”他压低声音，“这些腐儒，不过是秋后的蚂蚱……住口！”

我打翻酒盏，琥珀色的酒液在黄土上洇开，像幅迅速褪色的地图。

远处传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”的喊声被火光吸走了半分，显得有气无力。

淳于越的吟诵声突然变了调子，竟唱起了楚地的《招魂》，苍凉的尾音裹着火星升向夜空，惊起一群栖息在焚书台顶的乌鸦。

“丞相，淳于越的家人已按律处置。”

一名廷尉署的属官呈上名册，我扫过“淳于氏男丁十六人，女眷九人，皆徙北地为戍卒”的朱批，忽然想起今早路过市集时，看见个穿儒生衣冠的少年在卖《孟子》抄本，眼里满是倔强的光。

火越烧越旺，铁柱上的铁链被烧得通红，淳于越的呻吟声渐渐微弱。

我摸出袖中的《论语》，指尖抚过“为政以德”的句子，想起多年前在兰陵求学时，荀子拿着这卷书对我们说：“法者，治之端也；君子者，法之原也。”

此刻荀夫子的声音在火中碎成齑粉，只剩下赵高的媚笑和嬴政的训示在脑海里盘旋。