中时，侍女们纷纷投来担忧的目光：一个小小的答应，怎敢与皇后直面交谈？如果说错一句话，可能会被直接贬斥。

但沈怡蓉的内心却异常平静。她知道，皇后的召见绝非偶然，更不是纯粹的好意。她是后宫之主，任何接近她的人都需要通过层层考验。此刻的召见，更多是试探，也是一个难得的机会。

沈怡蓉在侍女的引领下走进凤仪殿。殿内的布置华丽却不显奢靡，皇后正端坐在金丝绣凤的榻上，手中捧着一盏茶，神色淡然。

“玲珑，你来了。”皇后的语气不咸不淡，没有明显的情绪波动。

沈怡蓉垂首行礼，恭敬地回答：“臣妾参见皇后娘娘，愿娘娘万福金安。”

皇后没有让她起身，而是随意问道：“今日宫宴，可还尽兴？”

沈怡蓉察觉到这是皇后在试探自己，心中暗自思索片刻后，低声说道：“宫宴盛大，娘娘端庄贤淑，令臣妾心生敬仰。然而臣妾初入宫门，未有机会多观，未免有些拘谨。”

这番话既承认自己的身份卑微，又赞扬了皇后的气度，还暗示自己对规则的敬畏。果然，皇后微微一笑，示意她起身。

皇后又随口问了几句宴会上的细节，似乎并不着急进入正题。沈怡蓉不卑不亢，回答得恰到好处，既不显得锋芒毕露，也没有表现出无知怯懦。她小心翼翼地在“聪慧”和“谦卑”之间寻找平衡点，确保自己的每一句话都能讨皇后的欢心。

“你倒是个细心的。”皇后轻轻放下茶盏，目光带着些许审视，“今日之事你处置得不错，没有让本宫失望。”

这句话虽轻描淡写，却蕴含深意。沈怡蓉知道，皇后对她的印象已经有所改观。她连忙行礼，语气中透着谦卑：“能为娘娘分忧，是臣妾的荣幸。”

几日后，皇后颁下一道旨意，将沈怡蓉从答应晋升为常在。消息一出，后宫中人议论纷纷。有人觉得她只是运气好，凭借小聪明脱险；