不少村民在家里被蛇咬伤,除了身上感到疼痛,陆续还出现了各种异样。
具体是什么情况倒还不太清楚,听说是村长怕引起村民恐慌,悄悄把消息封锁了,还把这些被蛇咬过的人都聚在村尾一间宽敞的屋子里,平时除了村医和送饭的人,谁也不许私下擅自去探望。
这么多天来,白家除了院子和房檐上盘着许多蛇以外,屋中竟然没有一条蛇敢踏足。
我不知道这其中有没有刘芳芸的庇护,但至少在白家的屋舍范围内,不会被外面那些虎视眈眈的蛇所伤害。
我爸最听不得关于我的谣言,为了白家的脸面,同时也为了撇清与那些事的关系,他又把我关在家里,不让我迈出大门一步。
特殊时期不适合跟他发生争执,我一开始装作配合,在家里老实待了几日,并且以村里的情况来循循善诱,劝他为了大局先答应与刘芳芸和解。
但爸死活不肯,每天就守着我和梦月母女一起待在白家,大门不出二门不迈,一副火烧不到自己就浑然无事的模样。
现在村里已经沦为那些蛇的地盘,要是再放任下去,谁知道好好儿的一个村庄究竟会变成什么样。
我没法再坐以待毙,就趁着中午我爸打瞌睡的时候悄悄绕到后院墙边,拿起靠在边上的竹竿把那些蛇轰走,又拖来竹篓反扣在地上,小心踩上去,手脚并用翻出了自家围墙。
就这么几天没出门,村道已是一片萧索。
往日村民们会在各家门口掐菜剥蒜,顺便唠唠家常,笑声和蝉鸣夹在一块儿,是再平常不过的热闹。路边的大树下也总有人搬来小凳方桌,打牌的打牌,下棋的下棋,围观的老头夹着杆儿旱烟枪,站在一旁絮絮叨叨。
如今眼前的大道小巷哪里还有半个人影,葱郁的树梢全部被蛇群占据,庭院屋檐更是无一空余。
家家户户大门紧闭,连窗也不敢开,生怕一不留神被蛇溜进去了,自己就会被关进村尾那一间大屋子里。
烈日晒在空旷的村道上,我抬头望了一眼刺目发白的夏阳,从没觉得哪年的夏天像这般的荒凉沉寂。
挥动从家里带出来的竹竿驱赶了几条围过来的蛇,我抓紧腰上拴着的雄黄药包,匆匆朝着村尾那间被视为禁忌的屋子走去。
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这是一间空置已久的农家院舍,主人听说在十来年前被蛇害死了,死状难看到见过的人都连做了好几天的噩梦,后来哪怕已经把这屋子处理干净了,也一直没人敢进去住,久而久之,也就被荒废下来了。
经久未曾翻修的平房斑驳陈旧,多年的风吹雨打下,发黄的墙壁布满了大块的黑色霉点。
我站在院子正中打量四周,明明正是草木疯长的夏季,这个院子却寸草不生,光秃秃的枯木上挂满大大小小的蛇,像是一面招魂幡似的,看得人触目惊心。
闷热的空气充斥着蛇身上特有的土腥味,我强忍着反胃绕过院中枯木,小心谨慎地走到那三间对立的平房前。
屋顶依旧盘着许多的蛇,且数量要比普通人家房顶上的多得多。
我把手伸进腰上别着的雄黄药包里,抓了一把混了朱砂艾草的雄黄散,朝着屋檐上垂下的那些蛇扬手洒去。
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现在不是为了自家恩怨大闹不休的时候,梦月和李珩,还有山下村子里的所有人,都在劫难中等着救赎。
我已经为了白家这事儿耽误了许久,万不能再拖下去了。
白汀月垂眸看着跪在他面前的我,大抵是没想到我会这么倔,他微微挑了挑眉梢,淡道:“起来,跟我走。”
说罢衣袂轻轻擦过我的身侧,从我旁边略过。
我猛地回头,看向那抹高挑修长的背影,急促地问:“去哪儿?”
白汀月在山间小道边顿住脚步,微微侧头,下颚线如工匠精心削过的美玉:“下山,救人。”
他答应了!
我积郁在胸的一口气终于散了,当即舒展眉头,麻利的从地上站起来,脚步轻快的走到他身旁站定。
我爸听到白汀月答应救人,苦作一团的五官突然展开,刚要从地上站起来打算跟着我们一起走,就见白汀月凉凉地看过来,漫不经心的道:“谁准你起来了。”
我爸一愣,又重新跪回去。
“焚香三天,半刻都不许少。”
明月照亮前路,白汀月淡淡收回视线,迈开笔直的长腿,信步往山下走去。
我没有去看我爸,目视前方,紧跟白汀月身后。
下山的路安静极了,偶有清风拂过草丛,响起轻微的“沙沙”声。
我和白汀月一句话也没说,像是在看谁能比这夜色更加沉默。
我脑海里飞速闪过很多东西,例如爷爷那一辈的捕蛇人若在后山得罪的不是白汀月,那究竟又是得罪了什么东西,才会一代又一代的遭到报复?
那位患了老年痴呆的大爷是否知晓的就是其中的秘密,所以最后才不得善终?
至于我,若这场劫难并非因我而起,那我在这场劫难里究竟有什么作用?蛇珠的主人若不是白汀月,那他又为何非要顶着白汀月留在我的标记,冒着得罪他的风险来得到我?
这些新的旧的令人发愁的疑惑通通都缠在一团,雪球一样越滚越大,让我陷入迷林一般困顿不已。
走着走着,一道目光落在我的侧脸,然后听到身旁那人醇沉如酒的嗓音忽然响起:“之前问过你的问题,我想再问一遍。”
“什么?”我惘然偏头,不解的看向他。
白汀月眉目清淡,长睫半垂着,在眼睑下透出一小片疏影。他说:“白汀月,你为了白家和林秀村甘愿当这个还债的人,真的值得么?”
问得好,值得吗。
我顿足沉吟了一会儿,忽然又往前走,目光望着山脚下那片灰朦的村庄,轻轻叹了口气:“值不值我不知道。”
“但是我出生在这,哪怕这里的泥土再污浊不堪,但是,我的根就在这里。”
身后的脚步忽然停了,我转身回眸,向着那抹风华斐然的身影望去。
白汀月什么也没说,一双狭长微挑的桃花眼安静地注视着我,然后缓缓朝我张开双臂,敞开了怀抱。
“若是觉得累了,可以过来。”
“我就在这里。”
明明只是一两句语气平淡得不能再平淡的话语,但落进耳朵里的时候,却好像是拥有着什么能抚平人心的魔力。
我就这么怔在了原地,心脏像是忽然被捏了一下,不痛不痒,有些微微的麻。
“不来?”白汀月长身玉立在路边野松下,眼梢挑着点散漫,山间明月挂在他身后,将他的轮廓勾勒出一片虚影。
“那罢了。”
我见他作势要放下敞开的双臂,忽然一急,脑子还没想出要做什么决定,双腿已经不由自主地迈了出去。
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方正的木匣之中,静静躺着一块折叠整齐的布料,浅银的底色带着细致的麟纹,如月光下被风吹皱的湖面,泛着一层粼洵的光泽。
我被这漂亮得不可思议的物件给惊艳了一番,满眼诧异地抬头看向刘芳芸,问他:“这是什么?”
刘芳芸眉眼淡无波澜,玉葱般的手指挑起那薄薄的丝布,薄唇缝隙里吐出两个字:“蛇蜕。”
“哈?蛇、蛇蜕?”我瞠目结舌,扫了一眼那张漂亮的丝布,又看了一眼刘芳芸那张容貌清冷的脸,惊讶得险些合不上嘴,“你的?”
“不然呢?”刘芳芸合上木匣,手背一翻就用法术将木匣隐去,这才挑起眼来,好整似暇的看着我。
还以为木匣里装着的是什么驱邪至宝呢,谁知道白家藏了那么久不肯还给人家的,竟然是刘芳芸身上蜕下的蛇皮?
我一时半会消化不了这满腹的震惊,整个人云里云雾的,只好向我爸求解:“爸,咱们拿人家蛇蜕干嘛,这究竟是怎么一回事儿?”
我爸目光复杂地看向刘芳芸,刘芳芸不为所动,极为冷淡的回看着他:“你自己说。”
我爸又徐徐望向我,突然身子一斜瘫坐在地上,皱着眉叹了口气:“唉……这要说起来,汀月,我有愧于你,和你死去的娘啊。”
听到他突然提起我妈,我眉峰微蹙,心情开始下沉。
我爸望着地上未燃尽的贡香,接着往下说:“关于这张蛇蜕,还要从你爷爷那辈开始说起。”
“你爷爷和村里许多的老一辈,其实都是靠捕蛇卖蛇为生的蛇农,当时的年代大多村庄都贫穷落后,唯独我们村依山傍水得天独厚,生活条件优越于附近村里的其他人。”
“本来大家的日子过得顺风顺水,村里也平安繁荣,直到有一天雷雨倾注,村长带着许多捕蛇人从后山回来,大家不仅空手而归,每个人的脸色都还慌张惶恐,家里人问起他们发生了什么,所有人都像约定好了似的,对那天后山上的事保持缄口不言。不久之后,村里就开始闹蛇了。”
“闹蛇?爷爷那辈就开始闹蛇了?”我感到惊诧不已,忍不住打断道。
“是啊,唉……”我爸唉声叹气的接着说,“那时我也还小,根本不懂村里发生了什么,只知道有几个蛇农家里养的蛇一夜之间全跑光了,还把养蛇人给活活给咬死,其他人嘴里都在念着报应来了,从此更是没人再上过后山捕蛇,村里的生活水平也跟着一落千丈。”
我越听眉头皱得越紧,心想那些人难道在后山得罪了刘芳芸?不然这事儿怎么会跟他的蛇蜕有关系?
“那蛇蜕是怎么回事?”我等不及向他追问。
“别急,听我说吧。”我爸抿了一下干裂的嘴唇,继续说,“你爷爷也是那群捕蛇人里的一员,村里闹蛇以后,他就把家里那些蛇全都扔进炕里烧死了,之后整个人就像变了个人一样,成天把自己关在房间里,不吃不喝不睡觉,不再和我还有你奶奶交流。”
“我们都以为他病了,劝他进城里看病。一开始他不理会我们,还对我们发脾气,后来有一天他不知道和谁打了个电话,然后当天就拿着捕蛇的装备搭车去了外面,至于去了哪儿,我们不太清楚,但他回来以后,手里就捧着这个木匣子,以及那张平整装在里面的、泛着光的蛇蜕。”
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“梦月。”我深深凝望着她的眼,话里意有所指,“白日不适合做梦,你还是自己好好想想吧。”
说罢转身离开客厅,留她一个人在原地,拿桌上的盆栽撒气。
梦月对刘芳芸的一腔迷恋与执着,已经超乎了我的意料,不懂是该佩服刘芳芸这种不动声色就能令人神魂倾倒的本事,还是该怪凡人活该有颗装满世俗欲念的尘心。
我烦躁地抓了把头发,走到后院时,恰好在墙边看到我爸的背影。
他手里拿着根竹竿,正往墙上来回扫,墙头盘着的那些大大小小的蛇,全被他一棍子捅到墙外去了。
“爸。”我朝他走过去,顺便喊了他一声。
他转过身来,手持竹竿撑地,抬手擦了把汗:“还没找到梅婆婆?你看村里到处闹蛇,她再不回来,那条黑蛇怕是要灭了咱们村。”
我没心情听他胡说八道,也懒得跟他解释,干脆学着刘芳芸,把话题避重就轻:“爸,如果有个办法能让那蛇不报复白家,还能帮村里解决麻烦,你愿不愿意做?”
我爸狐疑地看了我一眼:“什么办法?”
我先是把花蛇的警告跟我爸说了一遍,又分析了村里可能发生的情况还有梅婆婆不在的风险,最后才委婉地把刘芳芸的要求告诉了他。
果然如我所料,我爸听完顿时拉下了脸,抄起竹竿就往我手臂上打了一下,怒骂道:“那蛇是成了精的东西,他的话你也敢信!还想让我去求他,简直做梦!”
我捂着被抽红的胳膊,抿着嘴望了我爸一眼,看他气得横眉竖目,心知他一定不会这么快就能接受。
算了,以他那脾气,这事还得慢慢劝,一下逼他太紧了反而容易闹崩。
我没跟他顶嘴,转身回了自己的房间,从抽屉找了瓶红花油出来,用棉签沾着擦涂身上的伤。
安静的空间适合思绪乱跑,我嗅着药水的气味,忽然间想起了村里那个患有老年痴呆症的老头儿。
老人家年纪大了,身上常年都是膏药和跌打酒的气味。但我想到他的时候,脑子里蹦出的竟然是他之前说的那些怪言。
但无论是他在老王头家说的话,还是后来路上遇到对我说的那些,听着好像都是些没头没尾的东西,可细想之下,似乎又不是空穴来风。
我总有种预感,这个老人或许真的知道些什么,而他所说的怪言,一定藏着什么事关蛇豁与后山那些东西的真相。
我扔了手里的棉签,起身就往外走。
事不宜迟,得去拜访一下那位古怪的老人。
都说无事不登三宝殿,既然是有事相求,就不能空着手去。出门时我提了一篮子鸡蛋,跟村邻打听了老人的住处,就直接寻到了他家门外。
“咚咚咚”,抬手轻轻敲门,顺便把要问的话快速在脑海中整理一遍。
过了一会儿,门开了,一位头发发白的老太太扶着门走出来,虚着昏花浑浊的眼睛打量了我几下,露出了诧异的神色:“是你,你来我家做什么?”
面前的老太太我见过,正是那位大爷的老伴儿。
虽然是同一个村的,但毕竟不熟,我礼貌地笑了笑,对老人家道:“您好,突然打扰很不好意思,但我有些重要的事情想要问老大爷,不知道您方便让我见见他么?”
老太太看了一眼我手里的鸡蛋,又抬头盯了我一阵,忽然长长叹了口气,说:“回去吧,今天见不到他了。”
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我爸愣了一下,还没出声,后娘就急着站出来对我说:“你问这个干什么,想打什么坏主意?”
“你误会了。”我解释得有点疲倦,“是昨晚那东西说,梦月是天生阴女命,所以才想借她身子养魂。如果真是这样,我觉得有必要带她去找一趟梅婆婆。”
先是被蛇报复,现在连山精野怪也盯上了梦月,看来不只是我身陷泥潭,连梦月也逃不过这场劫难。
虽然很不想劳烦梅婆婆她老人家,但这事关性命,加上昨晚得到的那些线索也需要给她通信,所以这一趟,不得不走。
“怎么会这样!”后娘惊诧不已,转身就去拉梦月的衣服,边翻她衣领,边着急地道,“梦月你的护身符呢,啊?妈给你包的那个符,你弄哪儿去了?”
“哎呀,妈,别找了!”梦月不耐烦地推开她妈,皱着眉一脸心烦,“那东西好像落在李珩家了,但我也不确定。昨晚发现不见了我立马就想去李珩家找,谁知道刚出门就、就撞邪了……”
“糊涂呀你!妈妈从小怎么交代你的,你这丫头怎么就不听话呢!上回出事就是因为你忘了带那个护身符,这次你怎么还敢忘记!你是存心要气死我吗……”
我听她们娘俩你一言我一语的叨着,突然捉住了一个关键性的东西,拧眉问道:“什么护身符?”
我只知道梦月从小脖子上都挂着个丁点大的香囊,但不知道竟然是个什么护身符。
“你别问。”我爸皱眉瞥了我一眼,指了指门口,“别杵着了,要找梅婆婆就赶紧去。”
这么多年都不告诉我的事儿,估计这会儿打破砂锅也不会跟我多讲。
我点点头,带着梦月出门去找梅婆婆。
梅婆婆当年为我遮掉那两个红点以后,就在村里落了脚。没人知道她从哪里来,也不知道她为什么留下。
我和梦月站在她家门外敲了敲门,连带着喊了她半天,也不见有人应声。
隔壁邻居在门口剥大蒜,看我们等了半天,好心说到:“别敲了,婆婆不在家,估计又是出村去了吧。”
婆婆每隔一段时间都会出村办事,给别人看事收惊,或着择风定穴什么的,一去就是几天。
这会儿见她不在,只好又和梦月回了家,想着等明天再去看看,说不定她就回来了。
我身体不舒服,晚上休息得很早。
雨后天气又闷热起来,蚊虫也跟着开始嗡嗡聒噪。
记不得是第几次被蚊子咬醒,我烦躁地扇了扇空气,突然有点怀念起刘芳芸在我旁边的日子。
不知道是不是那蛇的气场太冷太强,他在的时候,我家连个蚊子腿儿都没有,每晚上都能睡得特别舒服。
想着想着,我把那片蛇鳞从脖子上拽出来,在黑暗中借着微弱的月光,盯着它发呆。
“咚咚,咚咚。”突然间,有人在窗外敲我玻璃。
经过这几次的事情,我当即条件反射地警惕起来。
“谁?”
“是我。汀月,你出来一下,婆婆有急事告诉你,事关后山上的那些东西。”
确实是梅婆婆的声音,她果然已经回来了。
这么晚还来找我,婆婆是有什么重要的发现吗?
我趿起鞋,轻轻走到窗边,先是撩起窗帘的一角往外看了一眼,见院子里站着的确实是梅婆婆,就拉开房门,出去院子里见她。
“婆婆,您去哪儿了啊,今天我上您家都没找到您。”我迎过去,边走边说。
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